蒙元以弓马征服天下，极重视武备和兵器制造，征战各地，都特别注意收罗工匠，以充实武器装备的力量；并实行奖励政策，以高官厚禄鼓励发明创造，遂使其兵器制造技术迅速提高，领先于世界。
元代的军队装备中冷兵器仍占主要地位。蒙古军以骑兵为主，步兵次之，步、骑皆精射术，均以弓箭为主要利器，恃弓力强带箭多而取胜。也盛用投枪。格斗兵器有刀、斧、剑、锤（骨朵）等。防护装具有皮制甲胄和盾牌，“甲上复铁片”。
元代的火器在宋、金火器的基础上有新的发展。特别在南宋突火枪和火筒的基础上创制了金属管形射击火器——铜火统，形成火统和碗口统两个类型，开启了近代枪炮发展的先河。骑兵马具作为蒙元武备的一个重要方面，也备受重视；一些制品，用具繁复，颇为精美。
